Phoenix amicis, Cerberus - pro inimicis.
С согласия соигрока сперто с форума Эндорэ
Жив? О Эру, за что? Не легче ли просто отречься от жизни, погрузившись в небытие, уйти из кошмарной реальности, чтобы боле не чувствовать этого всепоглощающего отчаяния, тягостного осознания безвыходности, боли. Ему не давали уйти: чары держали не только хроа нолдо, но и феа - не вырваться, не сбежать, ловушка без выхода.
Майтимо привык к тяжелому, наполненному ядовитыми испарениями воздуху, к невзрачным угрюмым тучам над головой, к мраку, тишине, разрезаемой завываниями ветра, к одиночеству. Его сознание находилось на грани, тело объяла слабость, но все же эльф пребывал в здравом уме, что терзало не меньше положения. Холод уже не являлся врагом, к ледяным потокам воздуха и мертвому камню он адаптировался давно, кажется, даже слишком давно.
Сколько времени прошло? Что сейчас там, за стенами крепости, за обширным Ард Галеном?
Неизвестность.
Тянущаяся лента страданий, неизменная, однотипная - превосходное доказательство беспомощности старшего сына Мастера, точно бы показное свидетельство того, что он - всего лишь игрушка в руках темных, и каждый миг его бренной жизни зависит от желания Врага. Нельзя было ни сдаваться, ни молить о пощаде - он не мог предать отца, единственный свет, который ещё сияет в воспоминаниях. Не мог...
Наитие или же случайность, не разобрать, но когда Маэдрос, хватая ртом воздух, стеклянным взглядом осмотрелся вокруг, созерцая неизменный серый пейзаж, мир для него перевернулся. Ожидая увидеть лишь голый камень, он заметил, как некто пробирается по скалам, Нельо не потребовалось много времени, чтобы узнать его, конечно же нет - не узнать Финдэкано равно преступлению.
Страх за жизнь друга - первое, что посетило мысли нолдо, после того, как он ощутил позабытую на скалах радость. Подступы Тангородрима недоступны и опасны.
"А если это - всего лишь очередная игра темных? Иллюзия, чтобы испытать..." - так или иначе стоило проверить.
Горло резало от морозного горного воздуха, легкие же наоборот обожгло, когда, собрав силы в кулак, Нельяфинвэ позвал друга.
Финдэкано пробирался по этой бесплодной равнине уже не один день. Проехав ущелье, он заметил следы двух путников - следы лошадей, а не варгов или иных тварей. Но он не хотел встречаться ни с кем, тем более, разве ходили сюда эльфы? Только темные твари, для которых здесь были из земли, безопасные и сытые, на которых не встретишь меч нолдор..
Потому он и не поехал той же дорогой, по которой вели следы, свернув к горам и пуская коня галопом. Оставалось только молиться, чтобы его не успели заметить и не успели перехватить. В горах была надежда спрятаться и переждать, пробраться мимо стражи. И узнать хоть что-то!
Он не мог смириться с тем, что Майтимо мертв. Поэтому, как только смог покинуть лагерь, направился сюда. А еще жалел, что раньше не узнал о том посольстве и принял на веру слова о том, что Майтимо погиб. И как было в этом убедиться? А еще лучше в том, что это неправда. Оставалось только искать вход внутрь крепости. Или придти к главным воротам и постучаться? К вам гость пришел. Хоть Моргота посмешит, может тот от радости и не сразу его убьет.
У гор коня пришлось оставить, дальше он бы не поднялся. А у него, эльфа и опытного путешественника шансов забраться повыше было намного больше. Но и он через несколько часов начал уставать и поднимался все медленнее, все чаще делая остановки. В одну из таких остановок его и заметили.
Финьо вздрогнул, услышав знакомый голос. Снова те странные видения? Он уже и наяву видит их? Но это было не похоже на прежние. В него хотелось верить.
- Майтимо... Майтимо, это, на самом деле, ты? Но как?... Держись! Я сейчас заберусь повыше.
Даже если это былаловушка и его здесь ждали, он должен был попробовать. Но откуда темным было знать, зачем он сюда пришел?
Время в последние годы перестало существовать, оно отмерялось от одного визита до другого, и даже эти издевательские интонации, ехидство и надменность во взгляде визитера - лучше, чем пустота и одиночество. В такие минуты можно было хотя бы ненавидеть: неистово, по-настоящему, всё же остальное - череда серых дней, сменяющихся промозглыми ночами, низко нависающих тучи, тяжесть которых, казалось, ощущал и пленник, да звенящая в ушах тишина.
Видя сейчас друга, там, внизу, Майтимо не верил своим глазам. Это невозможно! Пробраться по бескрайней равнине и далее, по горам, одному, оставшись при этом незамеченным, - неужели иллюзия, обман, что прислан на погибель? Но ведь враги не знали этого образа: братьев, отца, да, но не Финдэкано... Или же знали?
- Бесполезно, - сорвалось с обветренных губ, ветром донося до слуха нолдо. - Это бесполезно, Финьо! - не было ни уступов, ни подходов, ничего, что помогло бы нолфингу подобраться ближе: не залезть, не ухватиться. Место, выбранное для него, казалось, идеальным в плане недоступности, оттого на душе феаноринга стало горько, но больше тревожно - Нельо переживал за жизнь друга, которому стоило как можно скорее покинуть проклятый Тангородрим, попытаться остаться незамеченным и вернуться домой. Домой?
"Откуда он здесь? Как?!" - пульсирующей болью отозвались воспоминания о том, как горели корабли, как он, стоя рядом, отказался помогать отцу в этом. Воспоминания эти разбудили задремавшую совесть, смотря на Финдэкано, старший Лорд Первого Дома, не знал что сказать: он был безумно рад видеть Отважного живым и здоровым, хотел сказать об этом, но не до слов ему было: дернувшись было, по телу прошла волна боли, да такой, что Майтимо только зубы, зажмурил глаза. Треклятый Моргот, только и умеет, что управлять слабыми, да рабами, заманивая, обманывая, суля выгоду.
Не место старшему сыну Нолофинвэ среди безжизненных камней, безликих, монотонных, не заслужил он блужданий по выжженным темной злобой землям.
- Здесь опасно, Финдэкано! Поверни, покуда слуги валы не явились на голоса и, возможно, ты успеешь уйти из окрестностей Железной Тюрьмы! - послушает ли друг его? Вряд ли. Но попытаться он должен был.
Финьо подошел совсем близко к почти отвесной скале. коснулся ее пальцами, пытаясь понять, как к ней лучше подступиться. Поморщился. Скала была странной, какой-то... Словно не из камня сделанной. Те скалы, которые он видел до этого, были другими. Серые, черные или красные, они все были живыми. Отзывались на прикосновение, отвечали, если к ним потянуться, можно было почувствовать их настроение, пустят они тебя наверх, или сегодня лучше не соваться. А здесь он не услышал ничего. Пустота. Полная. В этих скалах не было жизни...
- Бесполезно, Это бесполезно, Финьо!
- Тише ты. Помолчи, не трать зря силы.
Он продолжал обследовать скалу, уже просто стараясь найти хоть небольшие уступы. Они были, конечно, скала не была гладкой, как стекло. Но были очень небольшими. Проделать весь путь наверх вот так было опасно. Он не хотел смириться с тем, что невозможно. А ведь нужно было торопиться. Их переговоры здесь не могли слишком долго оставаться незамеченными.
Нужно было начать делать что-то, а не раздумывать, можешь ты это, или нет.
Финьо попробовал зацепиться за небольшую трещинку и поставить ногу на уступ. Осторожно, медленно подтянуться. На пару дюймов... На большее его и не хватило. Плохая была идея. Может, можно было бы подняться чуть в стороне, а потом перебраться к другу уже наверху?
Мысли о том, чтобы уйти, оставив друга здесь, у него даже не возникало. Разве такое могло придти в голову хоть кому?
"Как же я тебя нашел, что привело меня сюда, в эти горы?" Разве что невероятная удача, в которую и поверить сложно было.
- Здесь опасно, Финдэкано! Поверни, покуда слуги валы не явились на голоса и, возможно, ты успеешь уйти из окрестностей Железной Тюрьмы!
- Угу, а я думал, тут орки цветочки высаживают, - раздался снизу ехидный ответ. - Нельо, глупостей не говори. Без тебя я не уйду.
Вот так развернуться, сказать себе, что все бесполезно и оставить его здесь на скале? Это... Это было бы предательством. Это было хуже и пыток и плена.
Среди скал Железных гор гулял не только сухой ветер, несущий в себе крохотные песчинки, при сильных порывах способные расцарапать кожу. Изредка из северных ущелий приходил туман. Он подкрадывался очень медленно, вязко и текуче заполняя собой ущелья и тонкие трещины. Опускался, застаиваясь даже на самых маленьких выступах, оседая на коже липкой пленкой. Это не был легкий туман после дождя - это была тяжелая думка, несущая в себе зловоние подземелий Ангбанда. Тяжкое дыхание Севера... удушающее... гнетущее... И именно он сейчас медленно подкрадывался к двум крохотным, по сравнению с горами, помнившими сотворение плоти Арды, фигуркам эльфов. Ещё немного и воздух станет густым, плохо пригодным для дыхания. Скоро скроет не только даль, но и то, что происходит совсем близко. Исказит любую речь, любые звуки, вволю играя с расстоянием. И стечет той же тягучей волной ещё ниже, оставляя после себя неприятно пахнущую липкую пленку на коже и капли той же жидкости на камнях, задерживаясь в небольших уступах, обозначая малейшие неровности на склонах. Как4 бы не старался ветер - нескоро ещё сгладятся все складки этих гор, нескоро забьются глиной и песком все расколы и трещины. Туман даст почувствовать свою власть над живым с этом краю. И уйдет, прочертив скользкую дорожку из невидимых без его "помощи" выступов и трещин в идеально гладкой - на первый и даже десятый взгляд - поверхности скалы.
"Сумасшествие. Безумие! Зачем? Зачем он противится гласу разума, предпринимает безнадежные попытки, тратя драгоценное время?!" - мысль о том, что друг подвергает себя опасности, находясь в одиночку на Тангородриме, на проклятом, отвратном Тангородриме! - нет, это не давало покоя. Какую бы ни испытывал Нельо благодарность, как бы ни был рад увидеть Финдэкано живым и здоровым, он ни за что на свете не пожелал бы, чтобы его лучший друг приближался к столь мрачному и бездушному месту, как Ангбанд.
- Лучше бы ты оставался в Валиноре... - почти беззвучно проговорил Майтимо, горько смотря вниз. Ни боль, ни усталость, ничто не могло теперь затмить беспокойства. - Финьо! Что значит помолчи? Я не могу молчать, видя, как ты идешь на верную гибель! - "Как же достучаться до тебя, друг, как вразумить?.."
Примерно в это время сверху спустилась новая волна местного тумана: удушающая каракатица, клубами расходящаяся по сторонам, глотающая всё большее и большее пространство, точно ненасытная тварь, что пожирает щедро предоставленную пищу. В горле запершило, глаза пришлось зажмурить, защищая их от липкого облака. Сколько бы лет не прошло, пять или пять десятков, а привыкнуть к подобному - невозможно.
До слуха донесся шепот, неразборчивый, противоестественный, злобный - он заставил встряхнуть головой, отгоняя неприятные ощущения, но вот тревогу это отогнать не помогло.
- Финьо! Держись у скалы, не ступай никуда, пока хмарь не сойдет! - Майтимо вновь закашлялся, вдохнув едкий воздух. Открыв глаза, щурясь, он не видел ничего дальше собственного носа, и тем более - не мог разобрать что там внизу. - Финдэкано, разрази меня гром, если ты погибнешь здесь, обещаю, я достану тебя даже в чертогах Мандоса и... - новый приступ сильно кашля не дал договорить. - ...и тогда только попробуй сказать мне, что орки на Тангородриме цветочки высаживают! - он не знал, услышит ли нолдо его "угроз", послушает ли их. В безвыходности не знаешь за что хвататься: упрашивать, угрожать, обещать или же... что если сказать правду?
Как бы не было страшно, как бы вина за сделанное не глодала, Нельяфинвэ не мог даже представить себе, что будет, погибни нолфинг на скалах. Это в голове не укладывалось. Но и сделать что-либо, помочь - он не мог.
- Финьо! Что значит помолчи? Я не могу молчать, видя, как ты идешь на верную гибель!
- То и значит. Или ты даже здесь не можешь?
Едкие слова, которые раньше были дружеской шуткой, а теперь были наполнены грустью. Не мог он уйти. Это было противно всему, во что он верил. И потом - сейчас он здесь, а если уйти, то кто может сказать, сможет ли он вернуться потом, с отрядом? С помощью. И будет ли толк в этом... Он придет в лагерь Феанариони, расскажет им, что видел... Хорошо, пусть даже ему поверят. Не сочтут безумным...Что дальше? Собрать отряд, который здесь не может пройти незамеченным? Положить всех воинов зря и, быть может, так даже и не увидеть друга более.
И это не говоря уже о том, что все это время Майтимо останется прикованным к скале. Эру, сколько он уже здесь?! От этой мысли, затмившей собой все остальное, он закусил губу. Нельзя отступать.
Пока он искал место для подъема, вокруг что-то изменилось. Стало совсем тихо, ни ветерка, и темно. Финдэкано протянул руку, стараясь отогнать туман перед глазами, и понял, что он самый настоящий, густой, словно болотная жижа, обволакивающий, липкий. Что за новую мерзость измыслил враг?
И звуки... шепот, далекий, тихий, злобный... Зовущий куда-то и грозящий. На какое-то мгновение он завладел разумом, но Финьо привычно отмахнулся от них.
- Финьо! ... у скалы...
Голос Майтимо звучал глухо, как из бочки. Или в том же тумане.
Нолофинвеон тряхнул головой и закашлялся, эта мерзость и на вкус была отвратительной, горькой и почти забивающей дыхание. Он прикрыл лицо краем плаща.А у друга не было даже этой возможности... Он со злостью сжал кулаки.
- Клянусь, брат, что бы не случилось, я не уйду без тебя... слишком много тут тьмы, чтобы сдаваться ей без боя...
Он и не надеялся, что друг услышит, это была клятва не ему, себе, и небесам, если они услышат.
Финдэкано, разрази меня гром, если ты погибнешь здесь, обещаю, я достану тебя даже в чертогах Мандоса и... ...и тогда только попробуй сказать мне, что орки на Тангородриме цветочки высаживают!
- Тогда... Остается только одно... Оставаться живым... как можно дольше.
Воздуха не хватало, но он продолжал болтать, вглядываясь вверх. Так посветлее стало? Вроде бы. И, вместе с тем, стена стала другой, словно по ней прочертили узор грифелем. Красиво. Но он бы и так не ушел, на ощупь искал эти трещинки. А теперь, вместо безумной надежды, появлялась и вера в свои силы.
Хмарь, что застилала глаза, держалась ещё какое-то время, отравляя и без того мертвые камень, воздух, закрывая тяжелые свинцовые тучи, что медленно ползли над Тангородримом. Дыша медленно и носом, чтобы как можно меньше вдыхать сей мерзостный туманный "оползень", нолдо часто моргал: он стремился увидеть друга даже сквозь пелену, знать, что он ещё здесь, жив, попытаться-таки вразумить. Хотя бы попытаться...
Нельо нисколько не задел вопрос приблудившегося к скалам брата, ситуация сама по себе была отвратительной, никак не подходящей для всякого рода бесед. Разве что наорать, сказать, мол, не нужна ему помощь? Даст ли сие результат или только распалит и без того уверенного в своей правоте аманэльда - Майтимо сказать точно не мог. Слишком много времени прошло, слишком громким было предательство - помнил ли Финдэкано аманские годы дружбы, не поэтому ли пришел в чертоги Тьмы?
- Случилось... слишком много...
Звуки играли странную шараду - лишь отголоски улавливал эльфийский слух, не понимая ни значения фразы, ни происходящего. Тревога, поднявшаяся при услышанном, подхлестнула: пленник дернулся в надежде вырваться, но не тут-то было - кандалы держали крепко, камень резал спину, точно бы напоминая Нельяфинвэ о его положении. Сцепив зубы и зашипев от боли и ярости, обуявшей разум, он и мог только - временно смириться.
Что случилось? Чего много? Неужели дома, там, в лагере, произошло что-то, заставившее Финьо сорваться в безнадежный поход? Что? Что, что, что могло произойти?!
"Как же долго я не был там. Не видел жизни за стенами Железной Тюрьмы..."
Туман стал сходить потихоньку, проясняя картину, расстелившуюся впереди, всё столь же невзрачную, мертвую, только теперь среди этого однообразия запустения был Свет. Отыскав взглядом друга, Майтимо собрался с силами, подавил желание отправить того подальше не в самой лестной форме, и заговорил, громко, четко, чтобы каждое слово понималось слушателем:
- Финдэкано, беспросветный путь не приведет к выходу, сверни, отступи, покуда двери позади не захлопнулись, преграждая отступление! - говорить высокопарно, проведя столько времени на продуваемой всеми ветрами скале, становилось сложнее и сложнее. - Да послушай же ты меня!!! Не ступай в этот капкан!
Казалось, все его слова разбиваются о стену, как морская вода о каменный брег. Не добившись успеха в отговаривании, старший сын Феанаро, горько усмехнулся: всегда был упертым его друг, и если же решил взяться за ту или иную задачу - выполнял.
- Камни скользкие. К краю - хрупкие от ветра, - сейчас вспомнилось и падение, и то, как он пытался ухватиться за склизкие склоны, когда в очередной раз проходил сей удушливый туман.
Финдэкано старался почти не двигаться, не зная, чне несет с собой этот туман. И, в то же время, цепким взлядом осматривая каменную стену. Невысоко, дальше было не разгледеть, но, хотя бы, там, куда он мог дотянуться. Каждую трещинку изучить... Кто знает, сколько еще продлится эта мерзость, а ждать слишком долго не стоило.
В очередной раз взглянув наверх, Финьо заметил, что туман начинает рассеиваться и улыбнулся. Кто-то, определенно, был на их стороне. И ему еще будут говорить, что он - безумец?
Наверху глухо лязгнуло, заставив его вздрогнуть. Лишь спустя несколько мгновений он понял, что все это лишь игра тумана, да гулко стучащей в висках крови.
- Подожди.. Я сейчас...
Финьо проверил пряжки и ремни, тщательно, как никогда. Повесил веревку на пояс, чтобы не тянуться далеко, если что. Туда же - пару кинжалов. Бросил на валун почище ненужное наверху оружие. Примерился. Поверхность скалы, до этого казавшаясе гладкой, теперь была покрыта сетью морщин. Он коснулся камня и отвращением отнял руку.
- Вот дрянь... - Он ухватился за ближайший выстут и медленно подтянулся на несколько дюймов. Потом еще и еще. Не нравилось ему стоять здесь, на виду у всех ветров, и, еще больше, то, что Майтимо там, наверху, находится в еще более незавидном положении, и каждая минута их разговора - это лишнее напоминание, лишняя секунда надежды и сомнений. Если уж собрался лезть наверх, так нечего было колебаться.
- Финдэкано, беспросветный путь не приведет к выходу, сверни, отступи, покуда двери позади не захлопнулись, преграждая отступление!
- Угу. Как же. Размечтался.
Подниматься наверх было трудно и долго. Отвлекаться еще и на разговоры он не мог.
- Нельо, прекрати! Плевать мне, слышишь, плевать, ловушка это, или нет. Я не могу тебя здесь оставить!
Как же он не понимал?! Что, уйди он сейчас, и... И ему незачем будет возвращаться. Даже если он спокойно доберется до дома - незачем. И не во что будет верить.
- Камни скользкие. К краю - хрупкие от ветра
А вот это уже дело! Майтимо понял, что он не остановится, и теперь пытался помочь. Финдэкано запоминал все, что сказал ему друг.Это должно было пригодиться наверху.
- Еще что? Я учту.
"Безумец" - только и мог подумать эльф, скрепя зубами. Тревога билась в груди, как загнанный в клетку зверь, не унимаясь, не оставляя места нужным сейчас хладнокровию и ясности ума.
Откуда-то издалека донесся протяжный гул - видать, звук прилетел от самого Ангбанда, а может, то были и сами слуги Моргота, выведенные им новые твари? Нечасто до пиков Тангородрима доносились шумы Железной Тюрьмы, только протяжный да заунывный вой ветра, шипение ядовитых гейзеров, да шебуршание камней, обваливающихся время от времени вниз под напором воздуха.
- Подожди... - повторил Майтимо за другом. - Можно подумать я могу поступить иначе! - злости уже не оставалось, только сухая обреченность из-за беспомощности и невозможности отговорить собрата.
Всегда... всегда Финдэкано был отчаянно храбрым, поистине Отважным, но если дома, в Амане то были детские игры, попытки разнообразить однотонное мерное течение времени, то теперь - прыжок в бездонную пропасть, кою благонадежно заготовил для них Враг.
Отвечать на реплику Финдэкано, слыша прекрасно и понимая, что отговорить не выйдет, Нельо не спешил - незачем отвлекать и злить в той ситуации, где самое нужное - помощь. Поддержка, советы - вот что требовалось сейчас от сына Великого Мастера, а даже если и мнение его иное - не смерти он желал брату.
"Ты играешь в игру Врага, друг... по его правилам, с его пешками. Зачем?" - хотелось спросить это вслух, но не угрозы, не мольбы тут не помогут, уже не помогут.
- Ветер сильный... бывает. Порывами. Хватайся крепче, когда задувать начнет, - "Только не сорвись, прошу тебя!" - Держись в такие минуты ближе к камню, он холоден, но способен защитить от воздушного буйства.
По коже пробежал мороз: говоря это, он вспомнил, как впервые попал сюда, точнее кто его принес к скалам. Ветер... Говорить об этом Финдэкано он не стал, не стоит сейчас тревожить его - нолдо лишь понадеется, что у них не объявится нежданных гостей.
Подъем был очень медленным. Даже слишком. Финьо никогда не нравились такие, когда приходится отвоевывать у камня каждую пядь. А в этом восхождении не было ничего, чем можно было бы наслаждаться или восхищаться. Даже преодоление себя, как раньше, в других горах, сейчас не значило ничего. Только упорная, выматывающая работа на результат. Он старался не думать о том, сколько уже прополз по черной скале и сколько уже осталось. Главное - добраться. Прислониться к холодному камню, передохнуть пару мгновений и, снова, вперед. Иногда, камень под пальцами начинал расползаться, крошиться и тогда приходилось крепче прижиматься к острым скалам и надеяться, что он сможет удержаться наверху.
- Подожди... Можно подумать я могу поступить иначе!
"Сможешь... Скоро уже сможешь. Немного осталось ждать."
По сравнению с тем, что было, ничтожно мало, наверное. Финдэкано не мог не думать о том, что мог придти раньше. Если бы знал. И не ждал так долго. А за его медлительность, почему-то, всегда расплачивались другие. Сколько раз уже так было? А он все не научился быть порасторопней.
- Ветер сильный... бывает. Порывами. Хватайся крепче, когда задувать начнет, Держись в такие минуты ближе к камню, он холоден, но способен защитить от воздушного буйства.
Едва заметный кивок в ответ. Не увидит. Но друг и так знал, что он слышит каждое слово. Пока ветра не было, но Финьо, и так, старался держаться поближе к скале. Не слишком хорошая защита, но с ветром так справляться было легче. Как-то он поднимался на скалу, еще за морем. И не рассчитал силы. Думал, что заберется на нее быстрее, да и проще, что уж скрывать. Упрямая скала никак не хотела поддаваться. Когда мальчишка поднялся наверх, то у него руки дрожали. Тогда он лег на первый попавшийся камень и долго отдыхал, глядя в небо. Но то восхождение... После него было чувство, что он может летать.
В очередной раз взглянув наверх, юноша понял, что почти добрался. Неужели вот так... все?
И сейчас, почувствовав под пальцами мелкое крошево площадки, он испытал нечто подобное. У него получилось... Получилось то, в чем он сомневался до самого конца.
Финдэкано выбрался на неширокий выступ и прижался к камню, поднял руку, кончиками пальцев касаясь того, кто стоял перед ним. Пальцы дрожали, от усталости, наверное, но и не только от нее.
- Ты... как?
Глупее вопроса не придумаешь. Пальцы, да и взгляд, метнулись к железному браслету. Нужно было как-то снять это "украшение". Толстый браслет, такой не враз и с инструментами сломаешь.
- Видишь, я, все же, забрался сюда. Сейчас подумаем, что можно сделать.
Время издевательски тянулось, превращая каждую секунду в вечность; ожидание, приправленное тревогами, выматывающее не хуже долгого плена на Тангородриме, заставляло затаить дыхание и предательски вздрагивать при шебуршании ссыпающихся вниз камешков. Высота немалая, пропасть глубокая, сорвись так - костей потом не собрать, вот и оставалось вздыхать с сожалением, что Единый не одарил эльдар крыльями.
Помочь брату Нельо никак не мог: ни советом - всё что мог сказать эльда, уже сказал - ни делом. Ставить палки в колеса тому, кто отважился явиться на Тангородрим в одиночку, не отступил при виде отвесной скалы, не упрекнул даже в содеянном ранее, просто шагая вперед, идя на риск, - верх неблагодарности. Сколько бы воды не утекло, какие бы деяния не разделяли друзей, именно о Финдэкано старший феаноринг вспомнил в первую очередь, стоило только сойти с кораблей на земли Эндорэ. Нельяфинвэ не предавал друга, но и сделать что-то, остановить отца, отговорить от безумного замысла - не смог.
Крохотный уступ под ногами снова стал сыпаться, мелким крошевом улетая вниз. Можно было диву даваться, как за столько времени неважный пол не рухнул полностью, позволяя пленному нолдо хотя бы делать видимость, что он стоит. Затекших ног он не чувствовал, рука, прикованная к скале за тонкий, но очень крепкий наручник из черного, как и сама скала, камня, давно уже окоченела и неприятной болью напоминала о себе в предплечье. Поначалу Майтимо, не согласный с таким своим положением, пытался вырваться, но лишь заработал себе немереное количество порезов от острых, как бритва камней скалы и покалеченное запястье да ощущение безвыходности, ущемленной гордости.
Нельо не мог высвободиться сам, но, как оказалось, у него до сих пор был тот, кто готов протянуть руку помощи в безвыходной ситуации.
- Хорошо, - эльда протянул свободную руку к другу, обхватив его ладонь, и при этом широко, почти даже счастливо улыбался. - Теперь уже хорошо.
Мысли о том, что будет дальше, как Финдэкано собирается избавиться от клятого наручника, каким образом он собирается спускаться и идти обратно - все эти мысли на краткое время покинули разум, забылись, чтобы вскоре, раня новой волной тревоги и безысходности, возвратиться.
- Я отсюда точно не упаду, - сжав руку Финьо сильнее, насколько это вообще было возможно в его состоянии, Майтимо тем самым как бы говорил, чтобы брат держался за него, дабы не упасть.
Стоять на тонком выступе было неудобно, это еще мало сказать. Сколько здесь времени провел Майтимо, и как, было страшно представить. Он и спрашивать не хотел. Может быть, потом, когда они будут дома, но не теперь.
- Хорошо, Теперь уже хорошо.
Финдэкано крепко сжал в ответ руку друга. Хорошо, как же. Так он и поверил. Но теперь, вместе, появился шанс придумать что-то.
- Хорошо, что ты жив. Я думал...
Он уже не знал, чему верить. Тому ли, что Майтимо погиб, тому ли, что был где-то на севере. Неизвестность была хуже всего. Понимать, что ты ничего не знаешь и ничего не можешь сделать, это не давало покоя, заставляя метаться по лагерю и придумывать способ пробраться во вражескую крепость. Этого делать не пришлось, но сейчас он почти растерялся. Черный браслет под пальцами был необыкновенно тяжелым, из какого-то непонятного материала. И почему он не учился чему-то более полезному в Амане? Тот же Феанаро думать бы не стал, разломал эту цепочку к оркам. А ему оставалось только изучать странный браслет, стараясь вслушаться в него так же, как он недавно пытался сделать со скалой. И с тем же результатом. Наручник был пустым и, одновременно, словно наполненным чем-то очень неприятным.
- Я отсюда точно не упаду.
- Вот и не падай. Ты на меня обопрись, если легче будет.
Ответ показался немного отсутствующим, эльф слишком много мыслей посвятим решению проблемы, чуть нахмурился. Не хватало еще ему на друге повиснуть.
- Ты не знаешь, что это такое? - Финьо кивнул на скалу.
Осторожно он достал один из кинжалов и попробовал крепление на прочность. Сталь кинжала была прочной, но она не оставила на гладкой поверхности даже царапины. Он попробовал снова, на этот раз там, где цепь выходила из скалы, попробовал ударить рукояткой по камню, потом ковырнул острием, пытаясь отколупать кусочек. Вот же гадость.
- С этим придется повозиться подольше.
Он болтал без всякого смысла, чтобы не молчать. Все же, волнение давало о себе знать. Нужно было убираться отсюда поскорее. Только как?
"Надо было молоток брать!"
Ткань уже изрядно потрепанного одеяния неприятно холодила, нисколько не защищая от ледяного воздуха и не согревая; спутавшиеся от ветра длинные, теперь почти рыже-каштановые волосы, патлами спускались вниз. Взгляд светло-серых глаз не выражал ничего, кроме усталости, точно бы все прочие эмоции снедал нескончаемый кошмар пребывания на скалах. Нолдо был рад видеть друга, и в тоже время - ненавидел отчаянность Финдэкано, понимал, но не принимал такого самопожертвования, верил, но не любил сию необходимость. Он, точно бы маятник, никак не мог определиться, что ценнее - собственное спокойствие со знанием того, что кто ему дорог - живы, или же освобождение.
- Не будет. Финьо... зачем? - в интонации, взгляде, самом вопросе чувствовалось горечь. - Что за безумная идея толкнула тебя в пропасть, позволяя отдаться ей с головой? - теперь, когда можно было посмотреть в глаза брату сей вопрос просто невозможно было не задать.
Как и предугадывал Майтимо - надежда была, но не уверенность - браслет не поддавался физическому воздействию, будь у Астальдо хоть тысячи приспособлений с собой - ни одному бы не поддался напетый майа наруч!
- Знаю. Чары, - короткий ответ, обозначающий только то, что все попытки, сколько бы их не предпринял друг, безнадежны.
Сил становилось всё меньше, слабость давала волю помутнению, отсекая желания и надежды. Сон, больше похожий на кошмар, завладел сознанием, и не было в этом сне упований на благополучный исход, как не было его и в реальности. Прожив столько лет в чертогах мрака, будучи и гостем и пленником, Нельяфинвэ давно уже перестал думать о возвращении домой, туда, за гряду гор Эред Ветрин.
- Перестань тянуть время, которого у тебя и так нет! - с злостью произнес феаноринг. - Ты сможешь помочь мне только одним - вонзив кинжал в сердце, так прекрати упорствовать, это безнадежно!
Кажется, в то, что нолфинг справится веры не было, да, он добрался сюда незамеченным, да, он поднялся на скалу, но разбить оковы, созданные майа - это не под силу даже такому упорному созданию, как Финьо.
Финдэкано, ожидая ответа, продолжал исследовать браслет. Ну должно же было быть у него хоть одно слабое место. Должно... Не затем он сюда пришел, чтобы отступиться вот так. Он еще и не попробовал почти ничего. Когда это они отступали, едва лишь столкнувшись с препятствиями?
Даже если Майтимо не верит, а по взгляду его читалось, что друг не верил, в возможность освобождения, это не было причиной все бросить. Пусть не сразу, но он найдет способ.
- Не будет. Финьо... зачем? Что за безумная идея толкнула тебя в пропасть, позволяя отдаться ей с головой?
Вопрос Майтимо заставил его опустить нож. Зачем?
- Потому что... ты мой друг и мой брат. - Разве это требовало объяснений? То, что он не мог оставить его здесь? А что мог и не дойти.. Так ведь Фингон прекрасно понимал это. Но лучше сожалеть о том, что сделал что-то, чем о том, что не сделал ничего.
- Я уже потерял одного брата, и едва не потерял второго. Если еще и ты... Я так не хочу. Не хочу думать, что все, что мы делали, напрасно.
Весь их поход сюда. А смириться, значило бы признать свое поражение. Никогда!
- Знаю. Чары.
Финьо кивнул. Зачарованный камень так просто не расколешь. Нужно было попробовать что-то еще. Он ведь чувствовал, что с этим камнем не все гладко. Чувствовал... Только не давал себе отчета в том, что понимал. Теперь нужно было начать уже думать головой, раз от этого так много зависело.
- Перестань тянуть время, которого у тебя и так нет! Ты сможешь помочь мне только одним - вонзив кинжал в сердце, так прекрати упорствовать, это безнадежно!
Он что... предлагает сделать именно это? Вонзить кинжал в сердце? На мгновение, у Финдэкано перехватило горло от возмущения. Глупое предложение, очень, невыносимо неправильное. Да как такое в голову могло придти?! Но пришло же... Значит, была причина. И об этом стоило подумать.
- Есть... Пока я не решу обратного - есть. Я попробую все, что смогу. А потом... Если захочешь, я сделаю это.
Если после всего Майтимо решит, что это будет лучшим выходом, он сделает то, о чем его попросят.
Темные скалы Тангородрима - суть музыка Севера, песня Железной Твердыни. Давно уже не беспокоили их песню и спали они своим сном. Что пробудило их - яркая ли мелодия отваги или же сталь, выкованная на берегах Амана Благословенного. Но забеспокоилась музыка, стремясь вернуть всё как было, навевая возмутителям спокойствия колыбельную. В северном стиле. Пускай не слишком она хороша была с точки зрения эльдар, но заставляла видеть то и тех, к кем они не успели договорить. Тому, что был измучен и чей разум давно уже грызли звуки ветра привиделся Майрон, раз до сих пор не предоставилась ему такая возможность - выяснить все с Волком Севера. И плавился образ перед ним, обретая черты коменданта крепости Повелителя Тьмы. Взгляд второго тоже должен был помутнеть, погаснуть - пусть зовут его голоса из небытия, пусть манят за собой... Лишь бы больше не вспыхивала ярко чужеродная песня, не беспокоила сны Железных гор.
- Потерял?.. - злость разбилась о новость. Майтимо обомлел, не зная, что сказать - не стоило спрашивать сейчас, в проклятых горах о том, что произошло - не должно звучать здесь именам их родственников, тем более, если они отошли теперь к Намо.
Ветер бесновался, выл и бился о мертвый камень, грозясь скинуть новоявленного эльфа, отчего Маэдрос только крепче вцепился в друга, хотя если тот ухнет вниз - вряд ли ему достанет сил удержать Отважного.
- Потерял... - одними лишь губами повторил нолдо. До этого момента, не зная ничего о Втором и Третьем Домах кроме того, что те перешли Хэлкараксэ, а некоторые из их верноподданных - угодили в лапы Северу, старший феаноринг считал, что он потерял всё. Отец погиб, безумно следуя за идеей, обуреваемый жаждой мести - сгорел в пламени ярости, братья отказались от него и причин, почему, он знать не хотел, только смутно их представляя. Бывшему королю, а теперь - пленнику и изгнаннику некуда было возвращаться, никто за Эред Ветрином не ждал его возвращения.
- Хочу ли? Да. Хочу, Финдэкано, - сдался, теперь уже Нельяфинвэ точно сдался: радость от встречи с другом погасла, уступая место ледяному безразличию - апатии к собственной судьбе.
Сонливость накатила вместе с музыкой - тихой заунывной, скорбящей. - "Музыка?.." - И точно так же резко сгинула, сменившись пробирающим до самых костей морозом. Мгновение и Майтимо уже держал за руку не Астальдо, а... Майрон?
"Что это было? Очередная пытка? И... всё это время?.." - смотря на тощую фигуру в черном простом одеянии, феаноринг не знал как реагировать: то ли начать проклинать майа, а заодно уж и отпустить того - не упадет, а ежели и грохнется, не его, нолдо, проблемы - или же завалить вопросами. Что? Как? Откуда? Зачем?
Холод сковывал, холод ужаса и ледяного воздуха - не пошевелиться, не вырваться, не закрыться. Слова не выходили, только какие-то непонятные звуки и мог изрекать потомок Великого Мастера, потрясенный и взволнованный.
А потом...
- Что за игры?! - непонятно откуда силы только взялись: одной-то рукой, да притянуть к себе, чуть ли не прижимая - как жаль, как жаль что места так мало! - взглянуть в наглые майарские глаза. - Чего ты этим добиваешься, Артано?!
Мелкие камушки посыпались вниз, шебурша под ногами. А ветер всё пел и пел...
- На разведке... Здесь... опасные земли. - Юноша скривился. Вспоминать про ту разведку до сих пор было тяжело, почти невыносимо. И рассказывать. С момента возвращения он ни с кем об этом не говорил.
Большего Финдэкано говорить не стал, да и не имело это значения. Это была давняя история, да и сейчас не время было говорить о том, что осталось в прошлом. К Майтимо это не имело никакого отношения. Вот и незачем ему было слушать.
- Хочу ли? Да. Хочу, Финдэкано
- Я не хочу. Зная, что мы можем отсюда выбраться.
Финьо в это верил, несмотря ни на что. Верил и не позволял сеьбе сомневаться в том, что так и будет. Он ведь сказал, что сделает это тогда, когда не останется другого выбора.
- Поверь мне... Я ведь никогда тебе не лгал.
Ни тогда, ни сейчас. А что Майтимо не верил, так его веры хватило бы на двоих.
Финдэкано прислонился к холодному камню лбом. Ну что же он уже сдался? И у самого эльфа сил становилось все меньше. Присесть бы сейчас, ненадолго, закрыть глаза...
Какой присесть, куда?! Финьо постарался отогнать голоса в голове, так старательно нашептывающие ему "отдохни, усни, перестань сопротивляться". И Майтимо был какой-то странный..
- Нельо, не слушай голоса! Борись с ними...
Рука соскользнула с цепи... "Никогда!"
Никогда он не сдастся, пока хватит сил бороться. Проклятая скала, не хочет отпускать свою добычу, борется, как живая. Не получит она ничего!
Пальцы скользнули по заблаговременно прицепленной к поясу веревке, накинули петлю на черную цепь, цепля как можно крепче. В горах без веревки неудобно. Теперь - отработанным движением намотать на руку...
В голове завывания ветра мешались с чьим-то далеким криком. Слишком далеким, не успеть, не добежать. Морозный воздух сковывал дыханье, забрасывал за воротник мелкий колючий снег, нет, скорее, мелкие льдинки.
"Это неправда... Это не может быть правдой. Мы ушли.."
- Что за игры?! Чего ты этим добиваешься, Артано?!
Игры. Вот именно - игры. С ними играли, как сытая кошка играет с мышью - поймать, отпустить, давая иллюзию свободы, снова поймать, не выпуская из очерченного ее волей круга.
"Да будьте вы прокляты, твари!"
Крик друга помог хоть немного, но разогнать темную пелену перед глазами. Они снова стояли на узком карнизе. Финдэкано отчетливо понимал, что еще немного, и он соскользнет в эту странную марь, и тогда все уже будет бесполезно. Никто так и не узнает никогда, что здесь происходило, никто не придет больше.
- Прости...
Он должен был использовать последний шанс. Финдекано крепко прижал друга у скале и рубанул ножом по запястью. Сталь нолдорской работы не подвела, хватило одного удара, чтобы они оба были теперь свободны.
Быть этого не могло. Он? Здесь? Ещё одно предательство?.. Нет-нет, это должно быть какая-то ошибка, глупая и очень неудачная шутка.
Нельо дернул рукой, закованной в каменный браслет, - без толку, всё так же не отпускает, держит, и это сводило с ума, не давая покоя. На какие-то секунды, минуты ли - какое это теперь имеет значение? - он перестал верить в то, что Финдэкано действительно приходил, что это был и правда нолфинг, а не...
"Чего же ты ждешь? Отчего молчишь?!" - не отводя взгляда от зеленых глаз, думал феаноринг.
- Что? Что ты делаешь? - Майтимо наблюдал за действиями гостя, не особо понимая, для чего веревка, вообще не понимая что происходит.
Мысли путались, не давая точно понять происходящего. Он был во власти иллюзии, странной, необъяснимой, и верил в неё пока не почувствовал обмана - интуитивно, памятуя о том, как должен себя вести настоящий Артано, какие ощущения были, когда пленник находился рядом с ним.
Новая вспышка злости: эльф хотел было уже оттолкнуть от себя подделку, но ему не дали. Резкий крик раздался на пиках Тангородрима, точно бы пробуждая ото сна безжизненные камни. Горло саднило, в глазах всё поплыло - яркая вспышка боли перекрыла собой все прочие ощущения, избавила и от мучительного морока, и от выбора, но что-то сделать, да и понять вообще происходящего Майтимо уже не мог.
Были и пытки, были и месяцы в сырой камере три на четыре шага, он помнил ту боль, ту отрешенность, но то, что пришлось почувствовать сейчас не шло не в какое сравнение с пережитым ранее. Калейдоскоп цветов раскрыл свои объятия - зрение не желало служить хозяину, в голове гулко стучала боль. Не шелохнуться, ни вздохнуть - всё тело словно тисками сдавило.
Нельяфинвэ не чувствовал, как по щеке скатилась слеза, не понимал он и что его держат, мир на какое-то время покинул его, сознание пребывало вне границ Арды - проверка выдержки, которую он, кажется, не прошел. Или так только казалось?
Стремление жить - борьба за существование взыграла, возвращая в серую реальность, открывая глаза, мол, смотри же, смотри что вокруг, хочешь ли ты такой бытности, сможешь ли принять её?
- Финьо... - шепот, тихий-тихий, неуверенный. - Ты всё же нашел выход, - радость, но слабая, ещё неуверенная.
Майтимо молчал, кажется, он был еще где-то там, внутри своих видений. А вот Финдэкано злость помогла очнуться почти полностью.
"В Мандосе отдыхать буду!"
А туда он не собирался попадать еще очень долго. Не дождутся!
Он уже не обращал внимания на то, что говорил друг своему видению, на то, что он пытался вырваться, толи из оков, толи из удерживающих его рук. Теперь им обоим некуда было падать, но юноша рассчитывал, что это будет ненадолго. Только удивился немного, когда полоснул по руке друга, тому, с какой легкостью клинок рассекал плоть. Словно реальность была продолжением сна, в котором движения были медленными, но такими невесомыми.
- Что? Что ты делаешь?
- Собираюсь вырваться отсюда, что же еще? - Ненужный, выполнивший свое, кинжал полетел вниз, чтобы пару мгновений спустя напомнить о себе тизим звоном где-то внизу.
Он придержал друга, не давая ему упасть.
- Все хорошо, теперь все будет хорошо... - Лихорадочно шептал Финдэкано, сооружая из веревки нечто, напоминающее скользящую петлю. Теперь спуститься бы... И поскорее. Обратная дорога должна была быть легче и быстрее. Намного. Только Майтимо нужно было поддержать.
Он осторожно встряхнул друга, все так же прижимая его к скале.
- Нельо, ты меня слышишь? Нельо! - Что с ним, сознание потерял, все еще внутри морока? - Ты мне нужен, слышишь! Нам нужно возвращаться.
Он настойчиво пытался добиться ответа, любого, лишь бы тот показал, что его слышат и понимают. Хоть проклятья, неважно.
- Финьо... Ты всё же нашел выход
- Нашел... Прости, иначе не получилось...
А он хотел бы, видит Эру, хотел...
- Ты продержишься, пока мы спустимся? Это быстро, обещаю.
Кусая губы, хватаясь целой рукой за камень скалы - до боли, до скрипа, чтобы хоть как-то отвлечься от раны, нолдо тяжело дышал, хватая ртом воздух. Зрение ещё не вернулось, не хотело работать нормально, потому лицо друга он видел весьма не четко, но видел, а главное - понимал кто перед ним стоит.
Кровь из раны щедро поливала уступ, стекая струйками по черному камню. Стоило бы остановить кровотечение, но как же, Моргот побери, неудобно на треклятом Тангородриме! Пошевелить рукой оказалось весьма тягостно: сжать в локте, кривясь от боли, но хотя бы понимая теперь что нет ни цепей, ни плена. Почти нет.
Нельо кивнул на слова Финдэкано, мол, да-да, прощен, только вот кто у кого ещё прощения просить должен - тот ещё вопросец.
- Да. Да, продержусь, - через силу ответив, зажмурил на пару секунд глаза, хватаясь за сознание. Не хватало только отключиться сейчас и доставить брату ещё больше проблем.
Начинало тошнить, голова кружилась и высота нисколько не способствовала улучшению состояния - вниз теперь лучше вообще не смотреть.
О том, что стоит делать мыслей не было - связно соображать при подобном состоянии крайне тяжко. Теперь стоило в очередной раз лишь довериться. Полностью.
- Чтобы я ещё раз пошел на переговоры с Севером... - улыбка вышла кривой и недолгой: кровоточащая рука вновь напомнила о себе, даря ещё одну вспышку боли. Майтимо скривил нос, защипев.
Силы покидали нолдо с каждой каплей крови, что падали на жадный до страданий камень. Время совсем не хотело ждать.
- Финьо, прости, мы можем поторопиться?..
Дурнота... дурнота подкатывала, в горле ком стоял, хотелось упасть и забиться глубоким сном. О Единый, когда он последний раз спал, не пребывал в полудреме, вися на отвесной стене Тангородрима, а именно спал, хоть в кровати, хоть на голой земле? Очень давно...
Майтимо пришел в себя, достаточно для того, чтобы продержаться на ногах хоть пару минут. Теперь можно было разжать руки, пусть и ненадолго, не боясь, что он сорвется. Финдэкано, едва дождавшись ответа, рванул пояс, туго затянув кожаную полоску на руке друга, повыше раны, останавливая кровь. Так лучше... Больно, но кровь больше не шла. Теперь оторвать лоскут от рубашки почище, перевязать, пусть наскоро, это ничего. Сейчас главным было спуститься, а внизу найдет и чем перевязать, и чем обработать рану. Он чувствовал, что в голове начинает шуметь. Только бы самому сейчас не упасть. Все остальное неважно уже. Спуститься бы...
- Да. Да, продержусь
- Хорошо. Держись за меня, спускаться будем по веревке, так быстрее и надежнее. Не беспокойся ни о чем, просто держись за меня.
Он сделал еще одну петлю, обвязал друга. И, в который уже раз, порадовался, что много чему успел научиться в Амане, касательно путешествий. Это помогало во льдах, когда приходилось перебираться через завалы и ледяные глыбы, помогало и сейчас. Не растеряться, не терять времени даром. Взять ту же веревку наверх.
- Чтобы я ещё раз пошел на переговоры с Севером...
- Вот и не надо.
Про переговоры он был наслышан, но так и не понял, зачем Майтимо на них пошел, понятно же было, что ничего хорошего ожидать от Моргота было нельзя.
- Финьо, прости, мы можем поторопиться?..
- Тише, тише... Сейчас... - Он с тревогой вглядывался в пепельно-серое лицо друга. - Все уже... Готов?
Финьо дернул веревку, проверяя, насколько прочно она закреплена, и шагнул и уступа вниз, держать за веревку одной рукой, а второй поддерживая друга, и начал осторожно, но быстро спускаться вниз.
Когда под ногами оказался твердый камень, и, главное, не отвесный, Финьо показалось, что прошло несколько часов, хотя, на самом деле, спуск занял лишь несколько минут. Он разжал пальцы, выпуская веревку, и бережно усадил друга у скалы, метнулся туда, где оставил сумку.
- Сейчас... Я быстро.
Хорошо, что и аптечку не забыл, прекрасно понимая, куда отправляется. Он судорожно потрошил сумку, доставая бинты, едкий настой, чтобы кровь остановить, перевязал рану, стараясь, чтобы не слишком тряслись руки. И думал о том, что делать теперь. Как они пройдут всю равнину, да даже и не всю! Если в предгорьях он и поймает лошадь, то дотуда еще добраться нужно.
"Эру, помоги... Не дай этому закончится вот так!"
Он понимал - даже приди сюда орки, он, все равно, не смог бы уйти, бросив друга.
На все пояснения нолдо просто кивал, понимая, что тратить силы на слова - не самое умное. Ничего, если и правда смогут выбраться, то времени на разговоры у них будет вдоволь, тем более тем для бесед у друзей накопилось великое множество. Но это всё потом, а сейчас...
"Надеюсь, веревка выдержит вес двоих эльдар", - не самый оптимистичный настрой, но и состояние соответствующее.
Собственные волосы закрывали половину обзора, но смотреть было некуда на самом деле: вся эта однотонная картина местностей приелась за столько лет, что уже тошно иной раз поднимать взор на мрачные пустынные горы, верхушки которых прятались в грузных темных тучах. Однако, закрывать глаза Майтимо не спешил, опасаясь провалиться в небытие, даже когда пришлось обхватить Финдэкано для спуска феаноринг смотрел точно на друга, не желая опускать взгляд.
Оказаться на твердой и, что немаловажно, широкой поверхности - показалось эльфу блаженством, только вот бегать он не спешил.
- Надеюсь, и на последующий путь у тебя, брат, есть планы, - а иначе, иначе всё это было безнадежно. Помыслить о том, что сам Финьо может оказаться в лапах темных феаноринг не желал, он скорее добровольно сдастся обратно, если это позволит выиграть время нолфингу.
"Запасливый какой, точно бы знал куда и зачем идет, и - с чем придется столкнуться", - Нельо наблюдал за действиями спасателя, слабо улыбался, вспоминал, кажется, некоторые моменты из прошлого, аманского, и старался держать глаза открытыми.
Латание раненой руки Майтимо стоически терпел, хотя и шипел негромко периодически, и скрипел зубами, кусал губы, но в целом - вполне переносил. Сознание издевательски играло с ним, то почти погружаясь во мрак, то выныривая обратно, - только самоконтроль и держал нолдо, не позволяя уйти в царство Ирмо.
Впереди ждал долгий и опасный путь, сил на который было немного, но теперь у эльфа появилась надежда. И вера. Вера в то, что они справятся. Вместе.
***
Жив? О Эру, за что? Не легче ли просто отречься от жизни, погрузившись в небытие, уйти из кошмарной реальности, чтобы боле не чувствовать этого всепоглощающего отчаяния, тягостного осознания безвыходности, боли. Ему не давали уйти: чары держали не только хроа нолдо, но и феа - не вырваться, не сбежать, ловушка без выхода.
Майтимо привык к тяжелому, наполненному ядовитыми испарениями воздуху, к невзрачным угрюмым тучам над головой, к мраку, тишине, разрезаемой завываниями ветра, к одиночеству. Его сознание находилось на грани, тело объяла слабость, но все же эльф пребывал в здравом уме, что терзало не меньше положения. Холод уже не являлся врагом, к ледяным потокам воздуха и мертвому камню он адаптировался давно, кажется, даже слишком давно.
Сколько времени прошло? Что сейчас там, за стенами крепости, за обширным Ард Галеном?
Неизвестность.
Тянущаяся лента страданий, неизменная, однотипная - превосходное доказательство беспомощности старшего сына Мастера, точно бы показное свидетельство того, что он - всего лишь игрушка в руках темных, и каждый миг его бренной жизни зависит от желания Врага. Нельзя было ни сдаваться, ни молить о пощаде - он не мог предать отца, единственный свет, который ещё сияет в воспоминаниях. Не мог...
Наитие или же случайность, не разобрать, но когда Маэдрос, хватая ртом воздух, стеклянным взглядом осмотрелся вокруг, созерцая неизменный серый пейзаж, мир для него перевернулся. Ожидая увидеть лишь голый камень, он заметил, как некто пробирается по скалам, Нельо не потребовалось много времени, чтобы узнать его, конечно же нет - не узнать Финдэкано равно преступлению.
Страх за жизнь друга - первое, что посетило мысли нолдо, после того, как он ощутил позабытую на скалах радость. Подступы Тангородрима недоступны и опасны.
"А если это - всего лишь очередная игра темных? Иллюзия, чтобы испытать..." - так или иначе стоило проверить.
Горло резало от морозного горного воздуха, легкие же наоборот обожгло, когда, собрав силы в кулак, Нельяфинвэ позвал друга.
***
Финдэкано пробирался по этой бесплодной равнине уже не один день. Проехав ущелье, он заметил следы двух путников - следы лошадей, а не варгов или иных тварей. Но он не хотел встречаться ни с кем, тем более, разве ходили сюда эльфы? Только темные твари, для которых здесь были из земли, безопасные и сытые, на которых не встретишь меч нолдор..
Потому он и не поехал той же дорогой, по которой вели следы, свернув к горам и пуская коня галопом. Оставалось только молиться, чтобы его не успели заметить и не успели перехватить. В горах была надежда спрятаться и переждать, пробраться мимо стражи. И узнать хоть что-то!
Он не мог смириться с тем, что Майтимо мертв. Поэтому, как только смог покинуть лагерь, направился сюда. А еще жалел, что раньше не узнал о том посольстве и принял на веру слова о том, что Майтимо погиб. И как было в этом убедиться? А еще лучше в том, что это неправда. Оставалось только искать вход внутрь крепости. Или придти к главным воротам и постучаться? К вам гость пришел. Хоть Моргота посмешит, может тот от радости и не сразу его убьет.
У гор коня пришлось оставить, дальше он бы не поднялся. А у него, эльфа и опытного путешественника шансов забраться повыше было намного больше. Но и он через несколько часов начал уставать и поднимался все медленнее, все чаще делая остановки. В одну из таких остановок его и заметили.
Финьо вздрогнул, услышав знакомый голос. Снова те странные видения? Он уже и наяву видит их? Но это было не похоже на прежние. В него хотелось верить.
- Майтимо... Майтимо, это, на самом деле, ты? Но как?... Держись! Я сейчас заберусь повыше.
Даже если это былаловушка и его здесь ждали, он должен был попробовать. Но откуда темным было знать, зачем он сюда пришел?
***
Время в последние годы перестало существовать, оно отмерялось от одного визита до другого, и даже эти издевательские интонации, ехидство и надменность во взгляде визитера - лучше, чем пустота и одиночество. В такие минуты можно было хотя бы ненавидеть: неистово, по-настоящему, всё же остальное - череда серых дней, сменяющихся промозглыми ночами, низко нависающих тучи, тяжесть которых, казалось, ощущал и пленник, да звенящая в ушах тишина.
Видя сейчас друга, там, внизу, Майтимо не верил своим глазам. Это невозможно! Пробраться по бескрайней равнине и далее, по горам, одному, оставшись при этом незамеченным, - неужели иллюзия, обман, что прислан на погибель? Но ведь враги не знали этого образа: братьев, отца, да, но не Финдэкано... Или же знали?
- Бесполезно, - сорвалось с обветренных губ, ветром донося до слуха нолдо. - Это бесполезно, Финьо! - не было ни уступов, ни подходов, ничего, что помогло бы нолфингу подобраться ближе: не залезть, не ухватиться. Место, выбранное для него, казалось, идеальным в плане недоступности, оттого на душе феаноринга стало горько, но больше тревожно - Нельо переживал за жизнь друга, которому стоило как можно скорее покинуть проклятый Тангородрим, попытаться остаться незамеченным и вернуться домой. Домой?
"Откуда он здесь? Как?!" - пульсирующей болью отозвались воспоминания о том, как горели корабли, как он, стоя рядом, отказался помогать отцу в этом. Воспоминания эти разбудили задремавшую совесть, смотря на Финдэкано, старший Лорд Первого Дома, не знал что сказать: он был безумно рад видеть Отважного живым и здоровым, хотел сказать об этом, но не до слов ему было: дернувшись было, по телу прошла волна боли, да такой, что Майтимо только зубы, зажмурил глаза. Треклятый Моргот, только и умеет, что управлять слабыми, да рабами, заманивая, обманывая, суля выгоду.
Не место старшему сыну Нолофинвэ среди безжизненных камней, безликих, монотонных, не заслужил он блужданий по выжженным темной злобой землям.
- Здесь опасно, Финдэкано! Поверни, покуда слуги валы не явились на голоса и, возможно, ты успеешь уйти из окрестностей Железной Тюрьмы! - послушает ли друг его? Вряд ли. Но попытаться он должен был.
***
Финьо подошел совсем близко к почти отвесной скале. коснулся ее пальцами, пытаясь понять, как к ней лучше подступиться. Поморщился. Скала была странной, какой-то... Словно не из камня сделанной. Те скалы, которые он видел до этого, были другими. Серые, черные или красные, они все были живыми. Отзывались на прикосновение, отвечали, если к ним потянуться, можно было почувствовать их настроение, пустят они тебя наверх, или сегодня лучше не соваться. А здесь он не услышал ничего. Пустота. Полная. В этих скалах не было жизни...
- Бесполезно, Это бесполезно, Финьо!
- Тише ты. Помолчи, не трать зря силы.
Он продолжал обследовать скалу, уже просто стараясь найти хоть небольшие уступы. Они были, конечно, скала не была гладкой, как стекло. Но были очень небольшими. Проделать весь путь наверх вот так было опасно. Он не хотел смириться с тем, что невозможно. А ведь нужно было торопиться. Их переговоры здесь не могли слишком долго оставаться незамеченными.
Нужно было начать делать что-то, а не раздумывать, можешь ты это, или нет.
Финьо попробовал зацепиться за небольшую трещинку и поставить ногу на уступ. Осторожно, медленно подтянуться. На пару дюймов... На большее его и не хватило. Плохая была идея. Может, можно было бы подняться чуть в стороне, а потом перебраться к другу уже наверху?
Мысли о том, чтобы уйти, оставив друга здесь, у него даже не возникало. Разве такое могло придти в голову хоть кому?
"Как же я тебя нашел, что привело меня сюда, в эти горы?" Разве что невероятная удача, в которую и поверить сложно было.
- Здесь опасно, Финдэкано! Поверни, покуда слуги валы не явились на голоса и, возможно, ты успеешь уйти из окрестностей Железной Тюрьмы!
- Угу, а я думал, тут орки цветочки высаживают, - раздался снизу ехидный ответ. - Нельо, глупостей не говори. Без тебя я не уйду.
Вот так развернуться, сказать себе, что все бесполезно и оставить его здесь на скале? Это... Это было бы предательством. Это было хуже и пыток и плена.
***
Среди скал Железных гор гулял не только сухой ветер, несущий в себе крохотные песчинки, при сильных порывах способные расцарапать кожу. Изредка из северных ущелий приходил туман. Он подкрадывался очень медленно, вязко и текуче заполняя собой ущелья и тонкие трещины. Опускался, застаиваясь даже на самых маленьких выступах, оседая на коже липкой пленкой. Это не был легкий туман после дождя - это была тяжелая думка, несущая в себе зловоние подземелий Ангбанда. Тяжкое дыхание Севера... удушающее... гнетущее... И именно он сейчас медленно подкрадывался к двум крохотным, по сравнению с горами, помнившими сотворение плоти Арды, фигуркам эльфов. Ещё немного и воздух станет густым, плохо пригодным для дыхания. Скоро скроет не только даль, но и то, что происходит совсем близко. Исказит любую речь, любые звуки, вволю играя с расстоянием. И стечет той же тягучей волной ещё ниже, оставляя после себя неприятно пахнущую липкую пленку на коже и капли той же жидкости на камнях, задерживаясь в небольших уступах, обозначая малейшие неровности на склонах. Как4 бы не старался ветер - нескоро ещё сгладятся все складки этих гор, нескоро забьются глиной и песком все расколы и трещины. Туман даст почувствовать свою власть над живым с этом краю. И уйдет, прочертив скользкую дорожку из невидимых без его "помощи" выступов и трещин в идеально гладкой - на первый и даже десятый взгляд - поверхности скалы.
***
"Сумасшествие. Безумие! Зачем? Зачем он противится гласу разума, предпринимает безнадежные попытки, тратя драгоценное время?!" - мысль о том, что друг подвергает себя опасности, находясь в одиночку на Тангородриме, на проклятом, отвратном Тангородриме! - нет, это не давало покоя. Какую бы ни испытывал Нельо благодарность, как бы ни был рад увидеть Финдэкано живым и здоровым, он ни за что на свете не пожелал бы, чтобы его лучший друг приближался к столь мрачному и бездушному месту, как Ангбанд.
- Лучше бы ты оставался в Валиноре... - почти беззвучно проговорил Майтимо, горько смотря вниз. Ни боль, ни усталость, ничто не могло теперь затмить беспокойства. - Финьо! Что значит помолчи? Я не могу молчать, видя, как ты идешь на верную гибель! - "Как же достучаться до тебя, друг, как вразумить?.."
Примерно в это время сверху спустилась новая волна местного тумана: удушающая каракатица, клубами расходящаяся по сторонам, глотающая всё большее и большее пространство, точно ненасытная тварь, что пожирает щедро предоставленную пищу. В горле запершило, глаза пришлось зажмурить, защищая их от липкого облака. Сколько бы лет не прошло, пять или пять десятков, а привыкнуть к подобному - невозможно.
До слуха донесся шепот, неразборчивый, противоестественный, злобный - он заставил встряхнуть головой, отгоняя неприятные ощущения, но вот тревогу это отогнать не помогло.
- Финьо! Держись у скалы, не ступай никуда, пока хмарь не сойдет! - Майтимо вновь закашлялся, вдохнув едкий воздух. Открыв глаза, щурясь, он не видел ничего дальше собственного носа, и тем более - не мог разобрать что там внизу. - Финдэкано, разрази меня гром, если ты погибнешь здесь, обещаю, я достану тебя даже в чертогах Мандоса и... - новый приступ сильно кашля не дал договорить. - ...и тогда только попробуй сказать мне, что орки на Тангородриме цветочки высаживают! - он не знал, услышит ли нолдо его "угроз", послушает ли их. В безвыходности не знаешь за что хвататься: упрашивать, угрожать, обещать или же... что если сказать правду?
Как бы не было страшно, как бы вина за сделанное не глодала, Нельяфинвэ не мог даже представить себе, что будет, погибни нолфинг на скалах. Это в голове не укладывалось. Но и сделать что-либо, помочь - он не мог.
***
- Финьо! Что значит помолчи? Я не могу молчать, видя, как ты идешь на верную гибель!
- То и значит. Или ты даже здесь не можешь?
Едкие слова, которые раньше были дружеской шуткой, а теперь были наполнены грустью. Не мог он уйти. Это было противно всему, во что он верил. И потом - сейчас он здесь, а если уйти, то кто может сказать, сможет ли он вернуться потом, с отрядом? С помощью. И будет ли толк в этом... Он придет в лагерь Феанариони, расскажет им, что видел... Хорошо, пусть даже ему поверят. Не сочтут безумным...Что дальше? Собрать отряд, который здесь не может пройти незамеченным? Положить всех воинов зря и, быть может, так даже и не увидеть друга более.
И это не говоря уже о том, что все это время Майтимо останется прикованным к скале. Эру, сколько он уже здесь?! От этой мысли, затмившей собой все остальное, он закусил губу. Нельзя отступать.
Пока он искал место для подъема, вокруг что-то изменилось. Стало совсем тихо, ни ветерка, и темно. Финдэкано протянул руку, стараясь отогнать туман перед глазами, и понял, что он самый настоящий, густой, словно болотная жижа, обволакивающий, липкий. Что за новую мерзость измыслил враг?
И звуки... шепот, далекий, тихий, злобный... Зовущий куда-то и грозящий. На какое-то мгновение он завладел разумом, но Финьо привычно отмахнулся от них.
- Финьо! ... у скалы...
Голос Майтимо звучал глухо, как из бочки. Или в том же тумане.
Нолофинвеон тряхнул головой и закашлялся, эта мерзость и на вкус была отвратительной, горькой и почти забивающей дыхание. Он прикрыл лицо краем плаща.А у друга не было даже этой возможности... Он со злостью сжал кулаки.
- Клянусь, брат, что бы не случилось, я не уйду без тебя... слишком много тут тьмы, чтобы сдаваться ей без боя...
Он и не надеялся, что друг услышит, это была клятва не ему, себе, и небесам, если они услышат.
Финдэкано, разрази меня гром, если ты погибнешь здесь, обещаю, я достану тебя даже в чертогах Мандоса и... ...и тогда только попробуй сказать мне, что орки на Тангородриме цветочки высаживают!
- Тогда... Остается только одно... Оставаться живым... как можно дольше.
Воздуха не хватало, но он продолжал болтать, вглядываясь вверх. Так посветлее стало? Вроде бы. И, вместе с тем, стена стала другой, словно по ней прочертили узор грифелем. Красиво. Но он бы и так не ушел, на ощупь искал эти трещинки. А теперь, вместо безумной надежды, появлялась и вера в свои силы.
***
Хмарь, что застилала глаза, держалась ещё какое-то время, отравляя и без того мертвые камень, воздух, закрывая тяжелые свинцовые тучи, что медленно ползли над Тангородримом. Дыша медленно и носом, чтобы как можно меньше вдыхать сей мерзостный туманный "оползень", нолдо часто моргал: он стремился увидеть друга даже сквозь пелену, знать, что он ещё здесь, жив, попытаться-таки вразумить. Хотя бы попытаться...
Нельо нисколько не задел вопрос приблудившегося к скалам брата, ситуация сама по себе была отвратительной, никак не подходящей для всякого рода бесед. Разве что наорать, сказать, мол, не нужна ему помощь? Даст ли сие результат или только распалит и без того уверенного в своей правоте аманэльда - Майтимо сказать точно не мог. Слишком много времени прошло, слишком громким было предательство - помнил ли Финдэкано аманские годы дружбы, не поэтому ли пришел в чертоги Тьмы?
- Случилось... слишком много...
Звуки играли странную шараду - лишь отголоски улавливал эльфийский слух, не понимая ни значения фразы, ни происходящего. Тревога, поднявшаяся при услышанном, подхлестнула: пленник дернулся в надежде вырваться, но не тут-то было - кандалы держали крепко, камень резал спину, точно бы напоминая Нельяфинвэ о его положении. Сцепив зубы и зашипев от боли и ярости, обуявшей разум, он и мог только - временно смириться.
Что случилось? Чего много? Неужели дома, там, в лагере, произошло что-то, заставившее Финьо сорваться в безнадежный поход? Что? Что, что, что могло произойти?!
"Как же долго я не был там. Не видел жизни за стенами Железной Тюрьмы..."
Туман стал сходить потихоньку, проясняя картину, расстелившуюся впереди, всё столь же невзрачную, мертвую, только теперь среди этого однообразия запустения был Свет. Отыскав взглядом друга, Майтимо собрался с силами, подавил желание отправить того подальше не в самой лестной форме, и заговорил, громко, четко, чтобы каждое слово понималось слушателем:
- Финдэкано, беспросветный путь не приведет к выходу, сверни, отступи, покуда двери позади не захлопнулись, преграждая отступление! - говорить высокопарно, проведя столько времени на продуваемой всеми ветрами скале, становилось сложнее и сложнее. - Да послушай же ты меня!!! Не ступай в этот капкан!
Казалось, все его слова разбиваются о стену, как морская вода о каменный брег. Не добившись успеха в отговаривании, старший сын Феанаро, горько усмехнулся: всегда был упертым его друг, и если же решил взяться за ту или иную задачу - выполнял.
- Камни скользкие. К краю - хрупкие от ветра, - сейчас вспомнилось и падение, и то, как он пытался ухватиться за склизкие склоны, когда в очередной раз проходил сей удушливый туман.
***
Финдэкано старался почти не двигаться, не зная, чне несет с собой этот туман. И, в то же время, цепким взлядом осматривая каменную стену. Невысоко, дальше было не разгледеть, но, хотя бы, там, куда он мог дотянуться. Каждую трещинку изучить... Кто знает, сколько еще продлится эта мерзость, а ждать слишком долго не стоило.
В очередной раз взглянув наверх, Финьо заметил, что туман начинает рассеиваться и улыбнулся. Кто-то, определенно, был на их стороне. И ему еще будут говорить, что он - безумец?
Наверху глухо лязгнуло, заставив его вздрогнуть. Лишь спустя несколько мгновений он понял, что все это лишь игра тумана, да гулко стучащей в висках крови.
- Подожди.. Я сейчас...
Финьо проверил пряжки и ремни, тщательно, как никогда. Повесил веревку на пояс, чтобы не тянуться далеко, если что. Туда же - пару кинжалов. Бросил на валун почище ненужное наверху оружие. Примерился. Поверхность скалы, до этого казавшаясе гладкой, теперь была покрыта сетью морщин. Он коснулся камня и отвращением отнял руку.
- Вот дрянь... - Он ухватился за ближайший выстут и медленно подтянулся на несколько дюймов. Потом еще и еще. Не нравилось ему стоять здесь, на виду у всех ветров, и, еще больше, то, что Майтимо там, наверху, находится в еще более незавидном положении, и каждая минута их разговора - это лишнее напоминание, лишняя секунда надежды и сомнений. Если уж собрался лезть наверх, так нечего было колебаться.
- Финдэкано, беспросветный путь не приведет к выходу, сверни, отступи, покуда двери позади не захлопнулись, преграждая отступление!
- Угу. Как же. Размечтался.
Подниматься наверх было трудно и долго. Отвлекаться еще и на разговоры он не мог.
- Нельо, прекрати! Плевать мне, слышишь, плевать, ловушка это, или нет. Я не могу тебя здесь оставить!
Как же он не понимал?! Что, уйди он сейчас, и... И ему незачем будет возвращаться. Даже если он спокойно доберется до дома - незачем. И не во что будет верить.
- Камни скользкие. К краю - хрупкие от ветра
А вот это уже дело! Майтимо понял, что он не остановится, и теперь пытался помочь. Финдэкано запоминал все, что сказал ему друг.Это должно было пригодиться наверху.
- Еще что? Я учту.
***
"Безумец" - только и мог подумать эльф, скрепя зубами. Тревога билась в груди, как загнанный в клетку зверь, не унимаясь, не оставляя места нужным сейчас хладнокровию и ясности ума.
Откуда-то издалека донесся протяжный гул - видать, звук прилетел от самого Ангбанда, а может, то были и сами слуги Моргота, выведенные им новые твари? Нечасто до пиков Тангородрима доносились шумы Железной Тюрьмы, только протяжный да заунывный вой ветра, шипение ядовитых гейзеров, да шебуршание камней, обваливающихся время от времени вниз под напором воздуха.
- Подожди... - повторил Майтимо за другом. - Можно подумать я могу поступить иначе! - злости уже не оставалось, только сухая обреченность из-за беспомощности и невозможности отговорить собрата.
Всегда... всегда Финдэкано был отчаянно храбрым, поистине Отважным, но если дома, в Амане то были детские игры, попытки разнообразить однотонное мерное течение времени, то теперь - прыжок в бездонную пропасть, кою благонадежно заготовил для них Враг.
Отвечать на реплику Финдэкано, слыша прекрасно и понимая, что отговорить не выйдет, Нельо не спешил - незачем отвлекать и злить в той ситуации, где самое нужное - помощь. Поддержка, советы - вот что требовалось сейчас от сына Великого Мастера, а даже если и мнение его иное - не смерти он желал брату.
"Ты играешь в игру Врага, друг... по его правилам, с его пешками. Зачем?" - хотелось спросить это вслух, но не угрозы, не мольбы тут не помогут, уже не помогут.
- Ветер сильный... бывает. Порывами. Хватайся крепче, когда задувать начнет, - "Только не сорвись, прошу тебя!" - Держись в такие минуты ближе к камню, он холоден, но способен защитить от воздушного буйства.
По коже пробежал мороз: говоря это, он вспомнил, как впервые попал сюда, точнее кто его принес к скалам. Ветер... Говорить об этом Финдэкано он не стал, не стоит сейчас тревожить его - нолдо лишь понадеется, что у них не объявится нежданных гостей.
***
Подъем был очень медленным. Даже слишком. Финьо никогда не нравились такие, когда приходится отвоевывать у камня каждую пядь. А в этом восхождении не было ничего, чем можно было бы наслаждаться или восхищаться. Даже преодоление себя, как раньше, в других горах, сейчас не значило ничего. Только упорная, выматывающая работа на результат. Он старался не думать о том, сколько уже прополз по черной скале и сколько уже осталось. Главное - добраться. Прислониться к холодному камню, передохнуть пару мгновений и, снова, вперед. Иногда, камень под пальцами начинал расползаться, крошиться и тогда приходилось крепче прижиматься к острым скалам и надеяться, что он сможет удержаться наверху.
- Подожди... Можно подумать я могу поступить иначе!
"Сможешь... Скоро уже сможешь. Немного осталось ждать."
По сравнению с тем, что было, ничтожно мало, наверное. Финдэкано не мог не думать о том, что мог придти раньше. Если бы знал. И не ждал так долго. А за его медлительность, почему-то, всегда расплачивались другие. Сколько раз уже так было? А он все не научился быть порасторопней.
- Ветер сильный... бывает. Порывами. Хватайся крепче, когда задувать начнет, Держись в такие минуты ближе к камню, он холоден, но способен защитить от воздушного буйства.
Едва заметный кивок в ответ. Не увидит. Но друг и так знал, что он слышит каждое слово. Пока ветра не было, но Финьо, и так, старался держаться поближе к скале. Не слишком хорошая защита, но с ветром так справляться было легче. Как-то он поднимался на скалу, еще за морем. И не рассчитал силы. Думал, что заберется на нее быстрее, да и проще, что уж скрывать. Упрямая скала никак не хотела поддаваться. Когда мальчишка поднялся наверх, то у него руки дрожали. Тогда он лег на первый попавшийся камень и долго отдыхал, глядя в небо. Но то восхождение... После него было чувство, что он может летать.
В очередной раз взглянув наверх, юноша понял, что почти добрался. Неужели вот так... все?
И сейчас, почувствовав под пальцами мелкое крошево площадки, он испытал нечто подобное. У него получилось... Получилось то, в чем он сомневался до самого конца.
Финдэкано выбрался на неширокий выступ и прижался к камню, поднял руку, кончиками пальцев касаясь того, кто стоял перед ним. Пальцы дрожали, от усталости, наверное, но и не только от нее.
- Ты... как?
Глупее вопроса не придумаешь. Пальцы, да и взгляд, метнулись к железному браслету. Нужно было как-то снять это "украшение". Толстый браслет, такой не враз и с инструментами сломаешь.
- Видишь, я, все же, забрался сюда. Сейчас подумаем, что можно сделать.
***
Время издевательски тянулось, превращая каждую секунду в вечность; ожидание, приправленное тревогами, выматывающее не хуже долгого плена на Тангородриме, заставляло затаить дыхание и предательски вздрагивать при шебуршании ссыпающихся вниз камешков. Высота немалая, пропасть глубокая, сорвись так - костей потом не собрать, вот и оставалось вздыхать с сожалением, что Единый не одарил эльдар крыльями.
Помочь брату Нельо никак не мог: ни советом - всё что мог сказать эльда, уже сказал - ни делом. Ставить палки в колеса тому, кто отважился явиться на Тангородрим в одиночку, не отступил при виде отвесной скалы, не упрекнул даже в содеянном ранее, просто шагая вперед, идя на риск, - верх неблагодарности. Сколько бы воды не утекло, какие бы деяния не разделяли друзей, именно о Финдэкано старший феаноринг вспомнил в первую очередь, стоило только сойти с кораблей на земли Эндорэ. Нельяфинвэ не предавал друга, но и сделать что-то, остановить отца, отговорить от безумного замысла - не смог.
Крохотный уступ под ногами снова стал сыпаться, мелким крошевом улетая вниз. Можно было диву даваться, как за столько времени неважный пол не рухнул полностью, позволяя пленному нолдо хотя бы делать видимость, что он стоит. Затекших ног он не чувствовал, рука, прикованная к скале за тонкий, но очень крепкий наручник из черного, как и сама скала, камня, давно уже окоченела и неприятной болью напоминала о себе в предплечье. Поначалу Майтимо, не согласный с таким своим положением, пытался вырваться, но лишь заработал себе немереное количество порезов от острых, как бритва камней скалы и покалеченное запястье да ощущение безвыходности, ущемленной гордости.
Нельо не мог высвободиться сам, но, как оказалось, у него до сих пор был тот, кто готов протянуть руку помощи в безвыходной ситуации.
- Хорошо, - эльда протянул свободную руку к другу, обхватив его ладонь, и при этом широко, почти даже счастливо улыбался. - Теперь уже хорошо.
Мысли о том, что будет дальше, как Финдэкано собирается избавиться от клятого наручника, каким образом он собирается спускаться и идти обратно - все эти мысли на краткое время покинули разум, забылись, чтобы вскоре, раня новой волной тревоги и безысходности, возвратиться.
- Я отсюда точно не упаду, - сжав руку Финьо сильнее, насколько это вообще было возможно в его состоянии, Майтимо тем самым как бы говорил, чтобы брат держался за него, дабы не упасть.
***
Стоять на тонком выступе было неудобно, это еще мало сказать. Сколько здесь времени провел Майтимо, и как, было страшно представить. Он и спрашивать не хотел. Может быть, потом, когда они будут дома, но не теперь.
- Хорошо, Теперь уже хорошо.
Финдэкано крепко сжал в ответ руку друга. Хорошо, как же. Так он и поверил. Но теперь, вместе, появился шанс придумать что-то.
- Хорошо, что ты жив. Я думал...
Он уже не знал, чему верить. Тому ли, что Майтимо погиб, тому ли, что был где-то на севере. Неизвестность была хуже всего. Понимать, что ты ничего не знаешь и ничего не можешь сделать, это не давало покоя, заставляя метаться по лагерю и придумывать способ пробраться во вражескую крепость. Этого делать не пришлось, но сейчас он почти растерялся. Черный браслет под пальцами был необыкновенно тяжелым, из какого-то непонятного материала. И почему он не учился чему-то более полезному в Амане? Тот же Феанаро думать бы не стал, разломал эту цепочку к оркам. А ему оставалось только изучать странный браслет, стараясь вслушаться в него так же, как он недавно пытался сделать со скалой. И с тем же результатом. Наручник был пустым и, одновременно, словно наполненным чем-то очень неприятным.
- Я отсюда точно не упаду.
- Вот и не падай. Ты на меня обопрись, если легче будет.
Ответ показался немного отсутствующим, эльф слишком много мыслей посвятим решению проблемы, чуть нахмурился. Не хватало еще ему на друге повиснуть.
- Ты не знаешь, что это такое? - Финьо кивнул на скалу.
Осторожно он достал один из кинжалов и попробовал крепление на прочность. Сталь кинжала была прочной, но она не оставила на гладкой поверхности даже царапины. Он попробовал снова, на этот раз там, где цепь выходила из скалы, попробовал ударить рукояткой по камню, потом ковырнул острием, пытаясь отколупать кусочек. Вот же гадость.
- С этим придется повозиться подольше.
Он болтал без всякого смысла, чтобы не молчать. Все же, волнение давало о себе знать. Нужно было убираться отсюда поскорее. Только как?
"Надо было молоток брать!"
***
Ткань уже изрядно потрепанного одеяния неприятно холодила, нисколько не защищая от ледяного воздуха и не согревая; спутавшиеся от ветра длинные, теперь почти рыже-каштановые волосы, патлами спускались вниз. Взгляд светло-серых глаз не выражал ничего, кроме усталости, точно бы все прочие эмоции снедал нескончаемый кошмар пребывания на скалах. Нолдо был рад видеть друга, и в тоже время - ненавидел отчаянность Финдэкано, понимал, но не принимал такого самопожертвования, верил, но не любил сию необходимость. Он, точно бы маятник, никак не мог определиться, что ценнее - собственное спокойствие со знанием того, что кто ему дорог - живы, или же освобождение.
- Не будет. Финьо... зачем? - в интонации, взгляде, самом вопросе чувствовалось горечь. - Что за безумная идея толкнула тебя в пропасть, позволяя отдаться ей с головой? - теперь, когда можно было посмотреть в глаза брату сей вопрос просто невозможно было не задать.
Как и предугадывал Майтимо - надежда была, но не уверенность - браслет не поддавался физическому воздействию, будь у Астальдо хоть тысячи приспособлений с собой - ни одному бы не поддался напетый майа наруч!
- Знаю. Чары, - короткий ответ, обозначающий только то, что все попытки, сколько бы их не предпринял друг, безнадежны.
Сил становилось всё меньше, слабость давала волю помутнению, отсекая желания и надежды. Сон, больше похожий на кошмар, завладел сознанием, и не было в этом сне упований на благополучный исход, как не было его и в реальности. Прожив столько лет в чертогах мрака, будучи и гостем и пленником, Нельяфинвэ давно уже перестал думать о возвращении домой, туда, за гряду гор Эред Ветрин.
- Перестань тянуть время, которого у тебя и так нет! - с злостью произнес феаноринг. - Ты сможешь помочь мне только одним - вонзив кинжал в сердце, так прекрати упорствовать, это безнадежно!
Кажется, в то, что нолфинг справится веры не было, да, он добрался сюда незамеченным, да, он поднялся на скалу, но разбить оковы, созданные майа - это не под силу даже такому упорному созданию, как Финьо.
***
Финдэкано, ожидая ответа, продолжал исследовать браслет. Ну должно же было быть у него хоть одно слабое место. Должно... Не затем он сюда пришел, чтобы отступиться вот так. Он еще и не попробовал почти ничего. Когда это они отступали, едва лишь столкнувшись с препятствиями?
Даже если Майтимо не верит, а по взгляду его читалось, что друг не верил, в возможность освобождения, это не было причиной все бросить. Пусть не сразу, но он найдет способ.
- Не будет. Финьо... зачем? Что за безумная идея толкнула тебя в пропасть, позволяя отдаться ей с головой?
Вопрос Майтимо заставил его опустить нож. Зачем?
- Потому что... ты мой друг и мой брат. - Разве это требовало объяснений? То, что он не мог оставить его здесь? А что мог и не дойти.. Так ведь Фингон прекрасно понимал это. Но лучше сожалеть о том, что сделал что-то, чем о том, что не сделал ничего.
- Я уже потерял одного брата, и едва не потерял второго. Если еще и ты... Я так не хочу. Не хочу думать, что все, что мы делали, напрасно.
Весь их поход сюда. А смириться, значило бы признать свое поражение. Никогда!
- Знаю. Чары.
Финьо кивнул. Зачарованный камень так просто не расколешь. Нужно было попробовать что-то еще. Он ведь чувствовал, что с этим камнем не все гладко. Чувствовал... Только не давал себе отчета в том, что понимал. Теперь нужно было начать уже думать головой, раз от этого так много зависело.
- Перестань тянуть время, которого у тебя и так нет! Ты сможешь помочь мне только одним - вонзив кинжал в сердце, так прекрати упорствовать, это безнадежно!
Он что... предлагает сделать именно это? Вонзить кинжал в сердце? На мгновение, у Финдэкано перехватило горло от возмущения. Глупое предложение, очень, невыносимо неправильное. Да как такое в голову могло придти?! Но пришло же... Значит, была причина. И об этом стоило подумать.
- Есть... Пока я не решу обратного - есть. Я попробую все, что смогу. А потом... Если захочешь, я сделаю это.
Если после всего Майтимо решит, что это будет лучшим выходом, он сделает то, о чем его попросят.
***
Темные скалы Тангородрима - суть музыка Севера, песня Железной Твердыни. Давно уже не беспокоили их песню и спали они своим сном. Что пробудило их - яркая ли мелодия отваги или же сталь, выкованная на берегах Амана Благословенного. Но забеспокоилась музыка, стремясь вернуть всё как было, навевая возмутителям спокойствия колыбельную. В северном стиле. Пускай не слишком она хороша была с точки зрения эльдар, но заставляла видеть то и тех, к кем они не успели договорить. Тому, что был измучен и чей разум давно уже грызли звуки ветра привиделся Майрон, раз до сих пор не предоставилась ему такая возможность - выяснить все с Волком Севера. И плавился образ перед ним, обретая черты коменданта крепости Повелителя Тьмы. Взгляд второго тоже должен был помутнеть, погаснуть - пусть зовут его голоса из небытия, пусть манят за собой... Лишь бы больше не вспыхивала ярко чужеродная песня, не беспокоила сны Железных гор.
***
- Потерял?.. - злость разбилась о новость. Майтимо обомлел, не зная, что сказать - не стоило спрашивать сейчас, в проклятых горах о том, что произошло - не должно звучать здесь именам их родственников, тем более, если они отошли теперь к Намо.
Ветер бесновался, выл и бился о мертвый камень, грозясь скинуть новоявленного эльфа, отчего Маэдрос только крепче вцепился в друга, хотя если тот ухнет вниз - вряд ли ему достанет сил удержать Отважного.
- Потерял... - одними лишь губами повторил нолдо. До этого момента, не зная ничего о Втором и Третьем Домах кроме того, что те перешли Хэлкараксэ, а некоторые из их верноподданных - угодили в лапы Северу, старший феаноринг считал, что он потерял всё. Отец погиб, безумно следуя за идеей, обуреваемый жаждой мести - сгорел в пламени ярости, братья отказались от него и причин, почему, он знать не хотел, только смутно их представляя. Бывшему королю, а теперь - пленнику и изгнаннику некуда было возвращаться, никто за Эред Ветрином не ждал его возвращения.
- Хочу ли? Да. Хочу, Финдэкано, - сдался, теперь уже Нельяфинвэ точно сдался: радость от встречи с другом погасла, уступая место ледяному безразличию - апатии к собственной судьбе.
Сонливость накатила вместе с музыкой - тихой заунывной, скорбящей. - "Музыка?.." - И точно так же резко сгинула, сменившись пробирающим до самых костей морозом. Мгновение и Майтимо уже держал за руку не Астальдо, а... Майрон?
"Что это было? Очередная пытка? И... всё это время?.." - смотря на тощую фигуру в черном простом одеянии, феаноринг не знал как реагировать: то ли начать проклинать майа, а заодно уж и отпустить того - не упадет, а ежели и грохнется, не его, нолдо, проблемы - или же завалить вопросами. Что? Как? Откуда? Зачем?
Холод сковывал, холод ужаса и ледяного воздуха - не пошевелиться, не вырваться, не закрыться. Слова не выходили, только какие-то непонятные звуки и мог изрекать потомок Великого Мастера, потрясенный и взволнованный.
А потом...
- Что за игры?! - непонятно откуда силы только взялись: одной-то рукой, да притянуть к себе, чуть ли не прижимая - как жаль, как жаль что места так мало! - взглянуть в наглые майарские глаза. - Чего ты этим добиваешься, Артано?!
Мелкие камушки посыпались вниз, шебурша под ногами. А ветер всё пел и пел...
***
- На разведке... Здесь... опасные земли. - Юноша скривился. Вспоминать про ту разведку до сих пор было тяжело, почти невыносимо. И рассказывать. С момента возвращения он ни с кем об этом не говорил.
Большего Финдэкано говорить не стал, да и не имело это значения. Это была давняя история, да и сейчас не время было говорить о том, что осталось в прошлом. К Майтимо это не имело никакого отношения. Вот и незачем ему было слушать.
- Хочу ли? Да. Хочу, Финдэкано
- Я не хочу. Зная, что мы можем отсюда выбраться.
Финьо в это верил, несмотря ни на что. Верил и не позволял сеьбе сомневаться в том, что так и будет. Он ведь сказал, что сделает это тогда, когда не останется другого выбора.
- Поверь мне... Я ведь никогда тебе не лгал.
Ни тогда, ни сейчас. А что Майтимо не верил, так его веры хватило бы на двоих.
Финдэкано прислонился к холодному камню лбом. Ну что же он уже сдался? И у самого эльфа сил становилось все меньше. Присесть бы сейчас, ненадолго, закрыть глаза...
Какой присесть, куда?! Финьо постарался отогнать голоса в голове, так старательно нашептывающие ему "отдохни, усни, перестань сопротивляться". И Майтимо был какой-то странный..
- Нельо, не слушай голоса! Борись с ними...
Рука соскользнула с цепи... "Никогда!"
Никогда он не сдастся, пока хватит сил бороться. Проклятая скала, не хочет отпускать свою добычу, борется, как живая. Не получит она ничего!
Пальцы скользнули по заблаговременно прицепленной к поясу веревке, накинули петлю на черную цепь, цепля как можно крепче. В горах без веревки неудобно. Теперь - отработанным движением намотать на руку...
В голове завывания ветра мешались с чьим-то далеким криком. Слишком далеким, не успеть, не добежать. Морозный воздух сковывал дыханье, забрасывал за воротник мелкий колючий снег, нет, скорее, мелкие льдинки.
"Это неправда... Это не может быть правдой. Мы ушли.."
- Что за игры?! Чего ты этим добиваешься, Артано?!
Игры. Вот именно - игры. С ними играли, как сытая кошка играет с мышью - поймать, отпустить, давая иллюзию свободы, снова поймать, не выпуская из очерченного ее волей круга.
"Да будьте вы прокляты, твари!"
Крик друга помог хоть немного, но разогнать темную пелену перед глазами. Они снова стояли на узком карнизе. Финдэкано отчетливо понимал, что еще немного, и он соскользнет в эту странную марь, и тогда все уже будет бесполезно. Никто так и не узнает никогда, что здесь происходило, никто не придет больше.
- Прости...
Он должен был использовать последний шанс. Финдекано крепко прижал друга у скале и рубанул ножом по запястью. Сталь нолдорской работы не подвела, хватило одного удара, чтобы они оба были теперь свободны.
***
Быть этого не могло. Он? Здесь? Ещё одно предательство?.. Нет-нет, это должно быть какая-то ошибка, глупая и очень неудачная шутка.
Нельо дернул рукой, закованной в каменный браслет, - без толку, всё так же не отпускает, держит, и это сводило с ума, не давая покоя. На какие-то секунды, минуты ли - какое это теперь имеет значение? - он перестал верить в то, что Финдэкано действительно приходил, что это был и правда нолфинг, а не...
"Чего же ты ждешь? Отчего молчишь?!" - не отводя взгляда от зеленых глаз, думал феаноринг.
- Что? Что ты делаешь? - Майтимо наблюдал за действиями гостя, не особо понимая, для чего веревка, вообще не понимая что происходит.
Мысли путались, не давая точно понять происходящего. Он был во власти иллюзии, странной, необъяснимой, и верил в неё пока не почувствовал обмана - интуитивно, памятуя о том, как должен себя вести настоящий Артано, какие ощущения были, когда пленник находился рядом с ним.
Новая вспышка злости: эльф хотел было уже оттолкнуть от себя подделку, но ему не дали. Резкий крик раздался на пиках Тангородрима, точно бы пробуждая ото сна безжизненные камни. Горло саднило, в глазах всё поплыло - яркая вспышка боли перекрыла собой все прочие ощущения, избавила и от мучительного морока, и от выбора, но что-то сделать, да и понять вообще происходящего Майтимо уже не мог.
Были и пытки, были и месяцы в сырой камере три на четыре шага, он помнил ту боль, ту отрешенность, но то, что пришлось почувствовать сейчас не шло не в какое сравнение с пережитым ранее. Калейдоскоп цветов раскрыл свои объятия - зрение не желало служить хозяину, в голове гулко стучала боль. Не шелохнуться, ни вздохнуть - всё тело словно тисками сдавило.
Нельяфинвэ не чувствовал, как по щеке скатилась слеза, не понимал он и что его держат, мир на какое-то время покинул его, сознание пребывало вне границ Арды - проверка выдержки, которую он, кажется, не прошел. Или так только казалось?
Стремление жить - борьба за существование взыграла, возвращая в серую реальность, открывая глаза, мол, смотри же, смотри что вокруг, хочешь ли ты такой бытности, сможешь ли принять её?
- Финьо... - шепот, тихий-тихий, неуверенный. - Ты всё же нашел выход, - радость, но слабая, ещё неуверенная.
***
Майтимо молчал, кажется, он был еще где-то там, внутри своих видений. А вот Финдэкано злость помогла очнуться почти полностью.
"В Мандосе отдыхать буду!"
А туда он не собирался попадать еще очень долго. Не дождутся!
Он уже не обращал внимания на то, что говорил друг своему видению, на то, что он пытался вырваться, толи из оков, толи из удерживающих его рук. Теперь им обоим некуда было падать, но юноша рассчитывал, что это будет ненадолго. Только удивился немного, когда полоснул по руке друга, тому, с какой легкостью клинок рассекал плоть. Словно реальность была продолжением сна, в котором движения были медленными, но такими невесомыми.
- Что? Что ты делаешь?
- Собираюсь вырваться отсюда, что же еще? - Ненужный, выполнивший свое, кинжал полетел вниз, чтобы пару мгновений спустя напомнить о себе тизим звоном где-то внизу.
Он придержал друга, не давая ему упасть.
- Все хорошо, теперь все будет хорошо... - Лихорадочно шептал Финдэкано, сооружая из веревки нечто, напоминающее скользящую петлю. Теперь спуститься бы... И поскорее. Обратная дорога должна была быть легче и быстрее. Намного. Только Майтимо нужно было поддержать.
Он осторожно встряхнул друга, все так же прижимая его к скале.
- Нельо, ты меня слышишь? Нельо! - Что с ним, сознание потерял, все еще внутри морока? - Ты мне нужен, слышишь! Нам нужно возвращаться.
Он настойчиво пытался добиться ответа, любого, лишь бы тот показал, что его слышат и понимают. Хоть проклятья, неважно.
- Финьо... Ты всё же нашел выход
- Нашел... Прости, иначе не получилось...
А он хотел бы, видит Эру, хотел...
- Ты продержишься, пока мы спустимся? Это быстро, обещаю.
***
Кусая губы, хватаясь целой рукой за камень скалы - до боли, до скрипа, чтобы хоть как-то отвлечься от раны, нолдо тяжело дышал, хватая ртом воздух. Зрение ещё не вернулось, не хотело работать нормально, потому лицо друга он видел весьма не четко, но видел, а главное - понимал кто перед ним стоит.
Кровь из раны щедро поливала уступ, стекая струйками по черному камню. Стоило бы остановить кровотечение, но как же, Моргот побери, неудобно на треклятом Тангородриме! Пошевелить рукой оказалось весьма тягостно: сжать в локте, кривясь от боли, но хотя бы понимая теперь что нет ни цепей, ни плена. Почти нет.
Нельо кивнул на слова Финдэкано, мол, да-да, прощен, только вот кто у кого ещё прощения просить должен - тот ещё вопросец.
- Да. Да, продержусь, - через силу ответив, зажмурил на пару секунд глаза, хватаясь за сознание. Не хватало только отключиться сейчас и доставить брату ещё больше проблем.
Начинало тошнить, голова кружилась и высота нисколько не способствовала улучшению состояния - вниз теперь лучше вообще не смотреть.
О том, что стоит делать мыслей не было - связно соображать при подобном состоянии крайне тяжко. Теперь стоило в очередной раз лишь довериться. Полностью.
- Чтобы я ещё раз пошел на переговоры с Севером... - улыбка вышла кривой и недолгой: кровоточащая рука вновь напомнила о себе, даря ещё одну вспышку боли. Майтимо скривил нос, защипев.
Силы покидали нолдо с каждой каплей крови, что падали на жадный до страданий камень. Время совсем не хотело ждать.
- Финьо, прости, мы можем поторопиться?..
Дурнота... дурнота подкатывала, в горле ком стоял, хотелось упасть и забиться глубоким сном. О Единый, когда он последний раз спал, не пребывал в полудреме, вися на отвесной стене Тангородрима, а именно спал, хоть в кровати, хоть на голой земле? Очень давно...
***
Майтимо пришел в себя, достаточно для того, чтобы продержаться на ногах хоть пару минут. Теперь можно было разжать руки, пусть и ненадолго, не боясь, что он сорвется. Финдэкано, едва дождавшись ответа, рванул пояс, туго затянув кожаную полоску на руке друга, повыше раны, останавливая кровь. Так лучше... Больно, но кровь больше не шла. Теперь оторвать лоскут от рубашки почище, перевязать, пусть наскоро, это ничего. Сейчас главным было спуститься, а внизу найдет и чем перевязать, и чем обработать рану. Он чувствовал, что в голове начинает шуметь. Только бы самому сейчас не упасть. Все остальное неважно уже. Спуститься бы...
- Да. Да, продержусь
- Хорошо. Держись за меня, спускаться будем по веревке, так быстрее и надежнее. Не беспокойся ни о чем, просто держись за меня.
Он сделал еще одну петлю, обвязал друга. И, в который уже раз, порадовался, что много чему успел научиться в Амане, касательно путешествий. Это помогало во льдах, когда приходилось перебираться через завалы и ледяные глыбы, помогало и сейчас. Не растеряться, не терять времени даром. Взять ту же веревку наверх.
- Чтобы я ещё раз пошел на переговоры с Севером...
- Вот и не надо.
Про переговоры он был наслышан, но так и не понял, зачем Майтимо на них пошел, понятно же было, что ничего хорошего ожидать от Моргота было нельзя.
- Финьо, прости, мы можем поторопиться?..
- Тише, тише... Сейчас... - Он с тревогой вглядывался в пепельно-серое лицо друга. - Все уже... Готов?
Финьо дернул веревку, проверяя, насколько прочно она закреплена, и шагнул и уступа вниз, держать за веревку одной рукой, а второй поддерживая друга, и начал осторожно, но быстро спускаться вниз.
Когда под ногами оказался твердый камень, и, главное, не отвесный, Финьо показалось, что прошло несколько часов, хотя, на самом деле, спуск занял лишь несколько минут. Он разжал пальцы, выпуская веревку, и бережно усадил друга у скалы, метнулся туда, где оставил сумку.
- Сейчас... Я быстро.
Хорошо, что и аптечку не забыл, прекрасно понимая, куда отправляется. Он судорожно потрошил сумку, доставая бинты, едкий настой, чтобы кровь остановить, перевязал рану, стараясь, чтобы не слишком тряслись руки. И думал о том, что делать теперь. Как они пройдут всю равнину, да даже и не всю! Если в предгорьях он и поймает лошадь, то дотуда еще добраться нужно.
"Эру, помоги... Не дай этому закончится вот так!"
Он понимал - даже приди сюда орки, он, все равно, не смог бы уйти, бросив друга.
***
На все пояснения нолдо просто кивал, понимая, что тратить силы на слова - не самое умное. Ничего, если и правда смогут выбраться, то времени на разговоры у них будет вдоволь, тем более тем для бесед у друзей накопилось великое множество. Но это всё потом, а сейчас...
"Надеюсь, веревка выдержит вес двоих эльдар", - не самый оптимистичный настрой, но и состояние соответствующее.
Собственные волосы закрывали половину обзора, но смотреть было некуда на самом деле: вся эта однотонная картина местностей приелась за столько лет, что уже тошно иной раз поднимать взор на мрачные пустынные горы, верхушки которых прятались в грузных темных тучах. Однако, закрывать глаза Майтимо не спешил, опасаясь провалиться в небытие, даже когда пришлось обхватить Финдэкано для спуска феаноринг смотрел точно на друга, не желая опускать взгляд.
Оказаться на твердой и, что немаловажно, широкой поверхности - показалось эльфу блаженством, только вот бегать он не спешил.
- Надеюсь, и на последующий путь у тебя, брат, есть планы, - а иначе, иначе всё это было безнадежно. Помыслить о том, что сам Финьо может оказаться в лапах темных феаноринг не желал, он скорее добровольно сдастся обратно, если это позволит выиграть время нолфингу.
"Запасливый какой, точно бы знал куда и зачем идет, и - с чем придется столкнуться", - Нельо наблюдал за действиями спасателя, слабо улыбался, вспоминал, кажется, некоторые моменты из прошлого, аманского, и старался держать глаза открытыми.
Латание раненой руки Майтимо стоически терпел, хотя и шипел негромко периодически, и скрипел зубами, кусал губы, но в целом - вполне переносил. Сознание издевательски играло с ним, то почти погружаясь во мрак, то выныривая обратно, - только самоконтроль и держал нолдо, не позволяя уйти в царство Ирмо.
Впереди ждал долгий и опасный путь, сил на который было немного, но теперь у эльфа появилась надежда. И вера. Вера в то, что они справятся. Вместе.